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窗外传来铁链撞击的脆响,那是水兵们正在加固一级战舰“皇家路易號”
的主锚,昨夜的暴雨让这艘老舰的锚链又鬆动了。
老水兵皮埃尔用炭笔在船板上画著歪扭的庄园,柵栏里圈著三头肥硕的牛羊,那是他听上岸休假的商人说的景象。
“等分到土地,我要种满菸草。
“
他往掌心啐了口唾沫,把炭笔递给旁边的年轻水兵,“你小子不是总念叨纽奥良的舞会吗?画个穿蓬蓬裙的姑娘。”
十七岁的阿尔芒脸颊涨得通红,炭笔在木板上划出凌乱的线条。
他口袋里藏著半张从商人那儿討来的美洲地图,密西西比河被画成缠绕的巨蛇,河口处標註著“黄金冲积地“。
3个月前领到的银幣还揣在贴身的皮袋里,他打算留著给母亲买台纺车,剩下的换成种子,如果真能像路易伯爵说的那样,每个水兵都能分到二十英亩土地。
“听说那里的蚊子比马蜂还大。”
抱著孩子的玛丽突然插话,她是一位黑人厨娘,她的丈夫是一个叫“让”
的黑人水手,正在给“勇敢者號”
的帆桁涂松节油。
女人把孩子的襁褓裹得更紧些,襁褓角露出片干硬的黑麵包,作为黑人,这是他们平时仅能得到的食物。
“我寧愿去撒丁岛巡逻。”
她望著远处正在装货的运奴船,那些被铁链锁住的黑人脸上,有著比码头黑人水兵更多的疲惫,“至少每周能收到家信。”
让的油漆刷在帆桁上划出斜纹,像极了他想像中美洲丛林的藤蔓。
“等我赚够钱就赎身。”
他突然回头朝妻子咧嘴笑,露出颗缺角的门牙,那是去年跟英国水兵斗殴的纪念,“到时候咱们在密西西比河边盖木屋,窗户朝西开,每天都能看见太阳落进棉花地里。”
码头上的风突然转向,捲来仓库那边的喧囂,是分发新制服的水兵在欢呼——那些白色粗布制服的领口,都绣著小小的船锚標誌。
暮色降临时,港口的篝火已经燃起,水兵们围著火焰跳著古老的水手舞,歌声里混著新学会的美洲小调。
“他们会失望吗?“年轻少校突然问。
海风吹动他额前的金髮,像极了德?里翁司令年轻时的模样。
老司令没有回答,月光从舷窗漏进来,在地板上投下狭长的光斑,像条通往未知彼岸的路。
谁也不知道,这条路的尽头等待著他们的是什么,是梦想的实现,还是更深的绝望,但此刻,他们只能勇往直前,驶向那片充满诱惑的美洲大陆。
今夜法兰西海港无战事,没有討厌的英国海军。
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